マカとは？マカの成分や効果を解説

マカは、健康と美容に効果的な健康食品として多くのサプリメントに配合されています。
マカは南米ペルー原産のアブラナ科の植物で、古くから滋養強壮に効果的な薬草として珍重されてきました。
マカは豊富な栄養素を含み、数多くの健康効果と美容効果のある優れた健康食品です。

マカはペルー原産のアブラナ科の植物

マカは、南米ペルーのアンデス山脈に自生するアブラナ科の植物です。
古くから滋養強壮に効果的な薬草として利用されており、その高い効果から「アンデスの女王」とも呼ばれています。

マカの自生地は、標高4,000m-5,000mの高地です。
アンデス高地は標高の高さから紫外線が強く、昼夜の温度差が激しい過酷な環境です。マカはそうした厳しい環境に耐えるために、さまざまな栄養素を根に蓄えます
マカは土壌の栄養素を根こそぎ吸い取ってしまうため、マカを栽培した土地はその後数年間作物を栽培できないといわれています。

マカの歴史

マカは、約2000年前にはすでに栽培が行われていました。
15世紀のインカ帝国の時代には、マカは特権階級専用の食べ物とされ、手柄を立てた兵士への褒章品としても使用されていました。
また、乾燥させたマカは長期保存が可能なため、交易品としても利用されました。
現在、マカはペルーの主要な輸出品のひとつです。

現在の日本ではマカが一般的に利用されていますが、マカが普及したのは比較的最近のことです。マカが日本に最初に紹介されたのは1990年であり、広く利用されるようになったのは2000年以降のことです。

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マカの成分

マカには、炭水化物・アミノ酸・食物繊維・脂質・ビタミン・ミネラルなどの豊富な栄養素が含まれています。

・アミノ酸
タンパク質を構成するアミノ酸のうち、人間が身体で合成できず食事から摂取する必要のあるものを必須アミノ酸といいます。マカには、9種類の必須アミノ酸すべてを含む18種類のアミノ酸が含まれています。

・ミネラル
マカには、鉄・銅・亜鉛・カルシウム・マグネシウム・カリウムなどの身体に不可欠なミネラルが豊富に含まれています。
これらのミネラルは、身体の機能を支える酵素の働きに不可欠です。また、酸素を運搬する赤血球や、骨・歯の形成にも欠かせません。

・ビタミン
マカにはビタミンB群が豊富に含まれています。ビタミンB群は「代謝ビタミン」と呼ばれ、栄養素の代謝に不可欠な成分です。マカは栄養素の代謝を促進してエネルギーを増やし、身体に活力を与えます。

・食物繊維
マカには、100g中8.5gもの豊富な食物繊維が含まれています。これは、食物繊維が豊富とされるゴボウよりも多い数値です。
マカは、腸内環境を整える効果のある食物繊維の働きによって、便秘解消やダイエットに役立ちます。

・その他の健康成分
マカには、精力向上作用や腫瘍を抑制する作用のあるグルコシノレートや、血液をサラサラにする作用のあるオレイン酸・リノール酸が含まれています。
また、ポリフェノールの一種であるアントシアニンや苦味成分のサポニンも含まれており、これらの成分には、体内で過剰になると身体に悪影響を及ぼす活性酸素を中和する作用があります。

マカには以上のような豊富な栄養素が含まれています。
こうした栄養素が複合的に作用することで、マカの高い健康効果や美容効果が発揮されます。

マカの効果

マカは古くから貴重な薬草として利用されており、健康と美容にとても効果的です。
マカの主な効果には、以下のようなものがあります。

健康効果

マカには数多くの健康効果があり、心身の健康増進に役立ちます。

身体の不調を予防・改善する効果

マカは、さまざまな身体の不調の予防・改善に役立ちます。

美容効果

マカは、健康だけでなく美容にも効果的です。
マカには、以下のような美容に役立つ多くの効果があります。

マカの摂取方法

マカは、錠剤・カプセル・粉末・ドリンクなどのサプリメントとして販売されています。
主な生産国であるペルーでは野菜としてもマカが利用されていますが、日本で生のマカを入手するのは困難です。

マカは健康食品であり、基本的に即効性はありません。マカの効果を十分に得るためには、摂取を長く継続することが大切です。
マカのサプリメントを利用する際には、長く続けることを前提に、飲みやすい製品タイプや続けやすい価格の製品を選ぶようにしましょう。

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古くから貴重な薬草として珍重され、多くの健康効果と美容効果があるマカを、毎日の生活に取り入れてみることをおすすめします。